Пулемет, изменивший ход истории: 185 лет назад родился Хайрем Максим
5 февраля 2025 года исполняется 185 лет со дня рождения выдающегося изобретателя Хайрема Стивенса Максима, чье имя навсегда вошло в историю как создателя первого по-настоящему эффективного автоматического оружия — знаменитого пулемета системы Максима.
Хайрем Максим со своим пулеметом / youtube.com
Хайрем Максим родился в 1840 году в небольшом городке Сангервилл, штат Мэн, США. Выходец из бедной семьи, он с ранних лет проявлял незаурядные способности к механике и изобретательству. Окончив лишь начальную школу и не получив даже полного школьного образования, Максим благодаря природной смекалке и упорству сумел стать одним из самых плодовитых изобретателей своего времени. На его счету около 270 патентов в различных областях техники — от газового освещения до самолетостроения.
Однако в историю Максим вошел прежде всего как создатель первого автоматического пулемета. Идея использовать энергию отдачи для перезаряжания оружия пришла к нему, по его собственным словам, в 1881 году, когда при стрельбе из винтовки он обратил внимание на сильную отдачу. В 1883 году был готов первый прототип, а к 1885 году пулемет был доведен до работоспособного состояния.
Главным новшеством конструкции стало использование энергии отдачи ствола для работы автоматики. При выстреле ствол вместе с затвором под действием отдачи откатывался назад, при этом происходило извлечение стреляной гильзы, взведение ударника и подача нового патрона. Возвратная пружина возвращала ствол в переднее положение, и цикл повторялся. Пулемет мог вести огонь со скорострельностью до 600 выстрелов в минуту, что для того времени казалось фантастическим показателем.
Новое оружие мгновенно привлекло внимание армий по всему миру. Россия стала одной из первых стран, по достоинству оценивших потенциал нового оружия. Уже в 1887 году в стране начались испытания пулемета Максима. Первая партия из 12 пулеметов была закуплена в 1889 году. Испытания показали высокую эффективность оружия, и позже был размещен заказ еще на 300 пулеметов. В начале XX века Россия приобрела лицензию на Производство этого оружия, наладив его выпуск на Тульском оружейном заводе.
Пулеметы Максима широко использовались российскими войсками в ходе Русско-японской войны 1904-1905 гг. В Первую мировую войну «Максимы» составляли основу пулеметного вооружения русской армии. Они зарекомендовали себя как надежное и эффективное оружие.
После Октябрьской революции 1917 года пулемет Максима продолжал оставаться на вооружении Красной армии. Он применялся в боевых действиях в ходе Гражданской войны. В межвоенный период конструкция пулемета продолжала совершенствоваться. Появились облегченные варианты, улучшенные станки. К началу Великой Отечественной войны «Максим» оставался основным станковым пулеметом Красной армии. Несмотря на почтенный возраст конструкции, пулемет успешно использовался на всем протяжении войны, показав высокую надежность и неприхотливость.
Великая Отечественная война 1941-1945 гг. Оборона Севастополя. Бригадный комиссар Владимир Сергеевич Веселов (справа) знакомит бойцов с устройством пулемета Максима фото: Анатолий Гаранин
Производство пулеметов Максима в СССР продолжалось до 1945 года. За годы войны было выпущено более полумиллиона этих пулеметов. Даже после появления более современных образцов (ДС-39, СГ-43) «Максим» продолжал оставаться в строю. Официально он был снят с вооружения только в 1960-х годах, хотя отдельные экземпляры использовались и позже.
Сам Хайрем Максим стал настоящей легендой при жизни. Его изобретение произвело поистине революционный переворот в военном деле, кардинально изменив ход многих вооруженных конфликтов. Пулемет Максима по праву считается одним из самых значимых технологических достижений XIX века, навсегда вписав имя его создателя в мировую историю.
Скончался изобретатель в Лондоне 24 ноября 1916 года. За свои заслуги изобретатель был посвящен в рыцари королевой Викторией в 1901 году. Максим также получил множество других наград и почетных званий, включая орден Почетного легиона от правительства Франции.
Сегодня, спустя 185 лет со дня рождения Хайрема Максима, мы можем по достоинству оценить масштаб личности этого выдающегося изобретателя, чьи разработки на десятилетия определили развитие стрелкового оружия и оказали существенное влияние на ход мировой истории.
